Los Yankees liberan a LeMahieu tras "difíciles conversaciones"

NUEVA YORK -- Los Yankees designaron al dos veces campeón de bateo DJ LeMahieu para asignación el miércoles, presumiblemente poniendo fin al período de siete años del jugador de cuadro con la organización a pesar de que se le deben 22 millones de dólares hasta la próxima temporada.

"Decisiones difíciles", dijo el gerente general de los Yankees, Brian Cashman. "Al final, todo se reduce a cómo se encuentra esta plantilla y qué es lo mejor. Quieres darle a tu mánager suficientes jugadas de ajedrez para que las maneje día tras día durante el partido".

El mánager Aaron Boone explicó que la decisión fue resultado de "una conversación que evolucionó" en los últimos días que incluyó múltiples reuniones con LeMahieu, un veterano respetado en el clubhouse de los Yankees.

Esto ocurre un día después de que Boone anunciara que Jazz Chisholm Jr. volvería a jugar la segunda base todos los días desde la tercera, desplazando a LeMahieu de la titularidad del equipo a un puesto en la banca. Boone reconoció que LeMahieu no se tomó el descenso como algo "muy positivo", pero enfatizó que LeMahieu no solicitó su liberación.

"Han sido un par de días difíciles", dijo Boone. "Tuvimos conversaciones difíciles. Y finalmente, llegar a esta decisión, a esta conclusión, obviamente no fue fácil para [quien] ha sido un gran jugador. Ha hecho muchas cosas grandiosas para esta organización. Así que fue difícil, pero al final sentimos que es lo correcto en este momento".

LeMahieu, quien cumple 37 años el domingo, bateó .266 con un OPS de .674 en 45 juegos esta temporada, tras comenzar la temporada en la lista de lesionados por una distensión en la pantorrilla. Ha mejorado desde el 1 de junio, bateando .310 con un OPS de .754 en 96 apariciones al plato como el segunda base principal de los Yankees, pero Cashman finalmente decidió que su producción no era suficiente para compensar sus deficiencias defensivas.

Los Yankees firmaron a LeMahieu con un contrato de seis años y 90 millones de dólares antes de la temporada 2021, recién salido de un récord de bateo de .364 durante la campaña 2020 acortada por el COVID-19, convirtiéndose en el primer jugador en ganar un título de bateo en ambas ligas en la era moderna. Lo imaginan como un jugador utilitario de todos los días que rebota entre posiciones del cuadro interior.

LeMahieu jugó 36 de sus 55 aperturas la temporada pasada en tercera base antes de ingresar a la lista de lesionados a principios de septiembre por una lesión en la cadera derecha, que le impidió jugar en tercera base y le llevó a informarle que ya no podía jugar en esa posición.

"Siempre comentaba que la recuperación fue realmente difícil", dijo Cashman. "El desgaste físico que suponía jugar en esa posición era un problema, y ​​por lo tanto, esa posición también lo es".

La limitación se consolidó durante los entrenamientos de primavera cuando LeMahieu se lesionó la pantorrilla izquierda en su primer partido de la Liga de la Toronja jugando tercera base, lo que obligó a los Yankees a concluir que LeMahieu ya no era una opción en la posición. Solo jugó segunda base en sus nueve partidos de rehabilitación antes de debutar en la temporada el 13 de mayo como segunda base, con Chisholm en la lista de lesionados por una distensión oblicua.

Tres semanas después, Chisholm, quien comenzó la temporada como el segunda base titular del equipo, salió de la lista de lesionados para jugar en tercera base a pesar de que el alcance de LeMahieu en la segunda base era notoriamente limitado. Chisholm, quien se siente más cómodo en la segunda base, aceptó la asignación y regresó a la tercera base, posición que ocupó la temporada pasada después de que los Yankees lo adquirieran de los Marlins de Miami en la fecha límite de canjes durante la Serie Mundial.

El cálculo cambió el domingo cuando Chisholm, con los Yankees en medio de una racha de seis derrotas, declaró a la prensa que se había lesionado el hombro al lanzar desde la tercera base tres semanas antes y que la lesión afectó su capacidad para lanzar. Dos días después, Chisholm, quien había cometido tres errores de tiro en sus últimas cuatro aperturas en la tercera base, volvió a ser el segunda base titular de los Yankees.

Con Chisholm, un All-Star esta temporada, estacionado en la segunda base, los ex MVP Paul Goldschmidt y Cody Bellinger afianzados en la primera base y Giancarlo Stanton ocupando el puesto de bateador designado, el tiempo de juego habría sido escaso para LeMahieu.

Considerando que la opción de los Yankees en la tercera base detrás de Oswald Peraza , quien también es el campocorto suplente del equipo, habría sido el receptor JC Escarra , Cashman determinó que la presencia de LeMahieu mermó la flexibilidad del equipo hasta el punto de limitar la toma de decisiones de Boone durante el juego. El infielder Jorbit Vivas, un defensor versátil con poco bateo, fue ascendido de Triple-A Scranton/Wilkes-Barre para reemplazar a LeMahieu en la plantilla.

"No diría que no está dispuesto a intentarlo y quizás a pasar un rato allí", dijo Cashman sobre LeMahieu. "Pero era algo que no compartía y que evitaba en la medida de lo posible.

Porque, como todo, tiene mucho orgullo. Es un gran jugador. Quiere contribuir al equipo. Ama a este equipo. Ama a esta organización. Pero sintió que esa opción ya no era realista y que eso nos ata un poco más de cara al futuro.